Im 1.Weltkrieg war das osmanische Reich nicht fähig sich gegen die Briten zu wehren. Ab 1918 hatte England die Kontrolle über Mesopotamien erlangt. Seit 1916 kämpften auch arabische Soldaten gegen Osmanien, die England schliesslich mit der Unabhängigkeit belohnte. England plante den neuen Staat Irak, zu dessen erstem Führer Faisal wurde. Ab 1931 begann der Irak mit der Ölförderung und verbündete sich mit England, das er im 2.WK unterstützte. 1948 beteiligte sich der Irak am 1.Ara.-Isr. Krieg (später auch am 6-Tage-K.). 1958 wurde der Irak zur Republik, nach einem Putsch gegen den König. 1974 kam es zu heftigen Kämpfen zwischen der Regierung und den Kurden im Norden.Die Regierung behielt die Überhand, nachdem der Iran Waffenlieferungen an die Kurden einstellte.