1990 schlossen Irak und Iran Friede, zur selben Zeit besetzte Saddam's Armee das Öl-Land Kuwait und rief es zu seiner 19. Provinz aus. Ziel war die Kontrolle über die Erdölfelder zu erlangen. Der UNO-Sicherheitsrat stellte dem Irak ein Ultimatum, das aber verstrich. Es kam 1991 zu einer internationalen Militäraktion gegen den Irak - der 2.Golfkrieg hatte begonnen. Der Irak verlor den Krieg, Saddam blieb jedoch an der Macht. Er musste UNO-Inspektoren in sein Land lassen, die nach Massenvernichtungswaffen suchten, während das irakische Militär neue kurdische Aufstände brutal niederschlug. In den nächsten Jahren verbot Saddam mehrere Waffenkontrollen, was zu Angriffen der USA führte. Seit 1998 sind keine Inspektoren mehr im Irak, die Sanktionen sind aber weiterhin gültig.