Krieg gegen den Iran (1980 - 1988). Der Irak überfiel iranisches Gebiet und besetzte es. Gegenseitige Gebietsansprüche am persischen Golf und verschiedene Ideologien hatten zum Krieg geführt. Zudem befürchtete der Irak, dass sich die Schiiten im Süden mit den Iranern verbünden würden. Saddam glaubte an einen raschen Sieg, da der Iran wegen der Revolution noch geschwächt schien.

Der Iran konnte rasch die besetzten Gebiete freikämpfen (1982). Danach erstarrten die Linien. Irakische Bomber griffen iranische Städte und Öltanker an - der Iran übte Vergeltung. Im Krieg setzten beide Parteien Giftgas ein. Saddam bekämpfte damit auch die Schiiten im Süden, die sich zu wehren begannen.

Auf internationalen Druck hin schlossen die beiden Länder Frieden. Im 1.Golfkrieg starben 1 Million Soldaten und Zivilisten (Vergleich 2.WK: 60 Mio. weltweit).